Hermann Hesse: Stufen (1941)

Hermann Hesses Gedicht Stufen, verfasst am 4. Mai 1941 inmitten der Wirren des Zweiten Weltkriegs, entwirft ein Bild von Heimat, die sich dem Menschen ständig zu entziehen scheint. „Kaum sind wir heimisch einem Lebenskreise / Und traulich eingewohnt, so droht Erschlaffen“ – diese Zeilen formulieren eine unbestreitbare Skepsis gegenüber jeder Form fester Zugehörigkeit. Heimat, so legt Hesse nahe, verliert ihre Kraft, sobald sie dauerhaft und festgelegt wird. In einer Zeit, in der Nation und Herkunft als höchste Werte deklariert wurden, wirkt dieser Gedanke wie eine leise, aber beharrliche Mahnung. Stufen zeigt sich somit als Altersgedicht, das inmitten von Krieg und Vergänglichkeit das Leben und Beheimatung nicht im Festhalten, sondern im Werden begreift: als Appell, im Aufbruch eine neue, innere Heimat zu entdecken – eine, die die menschliche Endlichkeit nicht ausblendet, sondern in die Bereitschaft „Abschied zu nehmen und neu zu beginnen“ wandelt.

Die produktive Heimatlosigkeit

Schon früh erfährt Hesse, was es bedeutet, sich zwischen verschiedensten Welten zu bewegen: 1877 geboren in Calw, aufgewachsen zwischen einengenden pietistischen Lebensweisen und der Weite der Missionsreisen der Eltern, trägt er das widersprüchliche Gefühl eines Dazwischen schon in jungen Jahren mit sich. Diese Spannung zwischen Enge und Weite, Stillstand und Neuanfang prägt später sein Schreiben ebenso wie seine Lebensentscheidungen – von abgebrochenen Ausbildungswegen über wiederholte Ortswechsel bis hin zum Rückzug in seine Schweizer Wahlheimat. „An keinem wie an einer Heimat hängen“ scheint sich in ihm eingeschrieben zu haben. Bindung bedeutet Stillstand, während Loslassen Erkenntnis und Erweiterung ermöglicht. Auch seine spätere Distanzierung vom nationalen Kriegspathos und die Erfahrung öffentlicher Anfeindung schärfen die Skepsis gegenüber kollektiv definierten und territorial gedachten, einschränkenden Heimaten. Der „Weltgeist“, auf den Hesse stattdessen vertraut, zielt auf Öffnung: „Stuf’ um Stufe heben, weiten“.

Hesse verwandelt seine ambivalenten Erfahrungen von Heimatlosigkeit also in ein schöpferisches Potenzial. In ihr liege laut ihm die Freiheit, sich immer wieder neu zu entwerfen und Krisen zu überstehen – in Literatur und Leben gleichermaßen: In gescheiterten Ehen, psychischen Ausnahmezuständen, der Wahl eines zurückgezogenen, schreibenden Daseins. Das wiederholte Eintreten von herausfordernden Lebensphasen – von der Liebe über den Alltag bis hin zu vielfältigen Verlusten – gestaltet sich als aufeinander aufbauende Etappen einer inneren Bewegung, die nicht Ankunft sucht, sondern Bewusstwerdung. Selbst der Tod erscheint Hesse dementsprechend nicht als Ende, sondern als weitere Stufe, die es zu nehmen gelte: „Es wird vielleicht auch noch die Todesstunde / Uns neuen Räumen jung entgegen senden.“ In diesen Worten kristallisiert sich eine vertrauensvolle Haltung zum stetigen Wandel heraus, die das Leid des Lebens nicht leugnet, sondern als wichtigen Teil der individuellen Entwicklung eines jeden Menschen versteht. Heimatlosigkeit und ständige Bewegung werden so zur Voraussetzung seelischer Weite und inneren Wachstums.

Heimat in Bewegung?

Dieses Verständnis von produktiver Heimatlosigkeit wirft Fragen auf, die dazu anregen, neu über Heimat zu nachzudenken: Sollte Bewegung nicht das Gegenteil von Heimat sein? Kann in Heimatlosigkeit Heimat entstehen? Bedeutet Aufbruch nicht immer auch Entwurzelung und Verlust? Hesse löst diese Spannung, indem er die strikte Trennung dieser beiden Begriffe aufhebt: Heimat und Bewegung schließen sich bei ihm nicht aus, sie bedingen einander. Das Unterwegssein wird zur eigentlichen Form von Beheimatung. Heimat ist nicht nur geografische oder soziale Konstante, nicht nur Rückkehrmöglichkeit, sondern vor allem ein grundlegendes gelebtes Vertrauen in Veränderung und damit verbundene neue Möglichkeiten. „Es muß das Herz bei jedem Lebensrufe / Bereit zum Abschied sein und Neubeginne“ – in dieser Forderung klingt ein Verständnis von Heimat an, das im Loslassen, nicht im Festhalten wurzelt.

Bei Hesse wandeln sich Bewegung und Wandel im menschlichen Leben zu einer alternativen Heimatform – einer, die nicht im Stillstand und durch territoriale Abschottung, sondern im Weitergehen und im Öffnen entsteht. Damit verschiebt er im selben Atemzug die immer noch vorherrschende Dialektik von Fremde und Zugehörigkeit: Der Mensch gehört nicht dorthin, wo er verweilt, sondern wohin ihn der nächste Schritt führt – auch wenn dieser in fremde Gefilde weist. Heimat gründet nicht im Bleiben, sondern im Vertrauen aufs Fortgehen. Stufen wird so zum Bekenntnis eines Lebens in stetiger Wandlung – eines Lebens, das jene innere Beheimatung schafft, die kein Ort und kein physischer Heimatraum je gewähren kann.

Heidelberg, April 2026
Linnéa Kluge, TP C06

Verwendete Literatur

Ball, Hugo. Hermann Hesse: sein Leben und sein Werk. Vol. 8. Wallstein Verlag, 2006.
Zeller, Bernhard. Hermann Hesse. Rowohlt Verlag GmbH, 2013.